Dobbeltforedrag med Poul Duedahl på baggrund af bogen ”Den Fjerde Rytter - 10.000 års epidemihistorie I slutningen af 2019 følte den 57-årige rejehandler Wei Guixian i Wuhan sig småsløj. Hun opsøgte læge for at få hjælp til at dulme symptomerne og vendte derpå tilbage til sin stadeplads på dyremarkedet. Tre måneder senere var smitten ude af kontrol og spredt i hele verden. For langt de fleste af den moderne verdens indbyggere var det første gang, de så effekten af en verdensomspændende epidemi med den angst og destruktion, som følger i slipstrømmen. I et historisk perspektiv var den til gengæld forventelig. Frygten for epidemierne er ældgammel, og har stort set alle tider været til stede. I den vestlige verden blev den ofte symboliseret ved den Fjerde Rytter - en gustengul rytter, beskrevet i Johannes åbenbaringen, der bragte med sig sygdom, sult og død. Epidemier er uden sammenligning verdenshistoriens største dræber og overskygger i den sammenhæng klart naturkatastrofer og krige. Flere gange har epidemier ændret historiens gang og været afgørende for, om imperier bestod eller bukkede og om krige er blevet vundet eller tabt. Og de berørte samfund har altid set anderledes ud efter en epidemi. I dette foredrag fortæller Jeanette Varberg og Poul Duedahl hele historien, fra de første epidemier blandt de tidligste stenalderbønder, til situationen i skrivende stund, hvor hele verdens befolkning er blevet ramt af COVID-19.

I dette tidløse foredrag fortæller den prisvindende arkæolog Jeanette Varbergs livet i urtiden - hvad ved vi og hvad fortoner sig i tidens tåger. Dybt nede i jorden og i de våde moser finder arkæologerne konstant nye spor og små lev fra vores fjerne forfædre. Forsigtigt stykkes de sammen og giver os et indblik i, hvordan livet var i fortiden, og om hvad det vil sige at være et menneske. I foredraget fortæller inspektør ved Nationalmuseet, Jeanette Varberg, med udgangspunkt i arkæologiens fund om, hvad vi ved om, hvordan det var at leve i urtiden. Samtidig er det også en historie om vores udvikling som sociale væsener og om vores dybe forbindelse til naturen. Jeanette Varberg desuden et særligt fokus på kvindernes rolle i urtidens samfund, som hun mener hidtil har været underbelyst.

Vikingetiden er en af de helt centrale perioder i danmarkshistorien, og den er mere populær og fascinerende end det meste andet historie. "VIKING" er Jeanette Varbergs brede fortælling om vikingetiden – den tager fat, hvor Fortidens Slagmarker slap, men er i øvrigt sin helt egen fortælling. Hun sætter vikingetogterne i centrum og skriver om de vikinger, der kom til at sætte deres spor i hele datidens Europa. Fra Irland til Rusland, fra Grønland til Middelhavet blev vikingerne en del af historien, og de træder frem i arkæologien og kilderne. Nordens krigere satte sejl i en jagt på guld, ære og i sidste ende land. Plyndringer, slagmarker og magtkampe, politiske magtspil, rænkespil og landvindinger er alle facetter af fortællingen om vikingerne ude i Skandinavien og Europa. Samtidig så tiden en stærk udvikling af de skandinaviske kongedømmer, store konger samlede magten og grundlagde det Danmark, vi kender. Heri spillede også kvinderne en afgørende rolle om end ofte i skyggen af deres mænd. Mens vi normalt sætter vikingetidens århundreder fra midt i 700-tallet til midt i 1000-tallet, udvider Jeanette Varberg perioden, så vi får et spænd på godt 700 års historie. Baseret på arkæologiske fund og historiske kilder formidles et langt stræk fra 300-tallet til begyndelsen af 1100-tallet.

Som arkæolog rejser man ofte over hele verdenen i søgen efter svar på fortidens store spørgsmål. I Jeanette Varbergs arbejdsliv har hun rejst til mange spændende og anderledes steder i verden. Tag med på en rejse til Papua Ny Guinea i de første polynesieres fodspor og til de transsylvanske bjerge, hvor handlende rejste igennem efter guld, rav og blå glasperler i bronzealderen. Undervejs vil Jeanette Varberg fortælle om vovede sejladser, om at vandre op gennem underjordiske floder og blive jagtet af en haj på åbent hav. Det bliver ikke kedeligt, og det er et mere personligt foredrag fyldt med humor og gode røverhistorier.

Det er en af middelalderens helt store gåder. Hvor blev vikingernes efterkommere i Grønland af? Det sidste skriftlige livstegn fra nordboerne er fra den 16. september 1408, da et par blev gift i Hvalsø Kirke dybt inde i Østerbygdens fjorde. Siden forsvandt de uden at efterlade sig så meget som et brev eller andre livstegn. I hundredvis af ruiner ligger spredt i Vestgrønlands fjordsystemer. De forladte gårde står som tomme skaller om et glemt liv. I Jeanette Varbergs arbejde med at skrive en bog om vikingetiden indså hun hurtigt, at hvis hun skulle forstå, hvad der skete så højt mod nord, så var det nødvendigt at rejse derop og opleve landet selv og sejle på de fjorde, som vikingerne kom til for mere end 1000 år siden. Jeanette tog sin mand og børn med. De skulle rejse i nordboernes fodspor fra Østerbygden i Sydvestgrønland til Vesterbygden ved Nuuk længere mod nord. Foredraget handler om at rejse i Grønland og ikke mindst om, hvordan vikingerne kom hertil, rejste videre til Amerika, mødte iniut-folket og i sidste ende forsvandt.

Siden tidernes morgen har mennesket vandret i skyggen af store naturkatastrofer. Mange gange har et voldsomt vulkanudbrud tvunget civilisationer ud på kanten af udryddelse, og sandsynligheden for, at en supervulkan går i udbrud inden for en nær fremtid, er stor nok. Epidemier, klimaforandringer, naturkatastrofer og krig er ikke noget nyt, men et vilkår mennesket altid har skullet leve med. Men det er sjældent, at civilisationer har formået at styre igennem kriserne. Det kan man se mange arkæologiske eksempler på lige fra da ”Fimbulvinteren” brød ud i år 536 og sænkede jordens temperatur med 2 grader på grund af et vulkanudbrud, til klimaforandringer i 800-tallet, som førte til at regnbælterne flyttede sig væk fra Mellemamerika og tvang maya-folket til at forlade deres megabyer i junglen. Ved at se på de mange udfordringer mennesket har stået overfor i fortiden, så kan vi måske forudsige og nå at reagere på fremtidens klimascenarier. Vores jord er ældgammel, klimabælter, kontinenter og vulkaner har gang på gang radikalt ændret på livsbetingelserne. Så ved at kende konsekvenserne af dem vil vi stå stærkere i fremtiden.

Vikingerne kom ikke ud af ingenting. Mange tusinde år med vold og krige gik forud for de berømte krigere. Historien om fortidens slagmarker bliver fortalt i øjenhøjde med levende skildringer af tabte verdener og et rigt billedunivers, som guider tilhørerne gennem de mange pragtfulde våben og andre skatte fra fortiden. I jorden under vores fødder har arkæologerne fundet spor efter voldsomme krige, som rullede ind over Danmark for flere tusinde år siden. Historien om disse krige er aldrig blevet skrevet ned eller husket og derfor er de et stort mysterium. Jeanette Varberg fortæller om krig og ufred fra stenalderen og frem til vikingetiden. 6500 års glemt historie bliver rekonstrueret gennem arkæologiske spor, og hun prøver at give svar på nogle af vores fælles histories store gåder.

Historien om Danmark begyndte for længe siden. Jeanette Varberg fortæller om det landområde, der dukkede frem, da isen smeltede og de første mennesker kom vandrende for mange tusinde år siden. I foredraget kan man høre om stenalder, bronzealder, jernalder og vikingetid, rensdyrjægere og de første bønder, om moselig, skattefund og våbenofringer, om hærgende vikinger og fromme missionærer, og om hvordan Danmark blev til.

Mennesket har altid vandret, og de store vandringer har formet vores historie og defineret, hvordan vores samfund ser ud i dag. Folkevandringer hører tæt sammen med store vendepunkter i historien. Krig, klimaændringer og sult. Jeanette Varberg tegner de store linjer i en fortælling om en række af menneskets mest markante vandringer. En indsigt, som stadig er relevant og sætter nutidens folkevandringer i perspektiv.